ＪＡ越生支店柚子部会は3月15日、同部会の副会長を務める森村昌範さんの圃場で剪定講習会を行いました。生産性向上を目的に生産者14人が参加しました。当日は、県川越農林振興センターの上野亜由子担当課長が講師を務め、剪定適期や剪定方法などのほか、実演もしました。
同部会の宮崎幸男会長は「勉強になった。引き続き、足元には十分に気を付け、質の良いユズを栽培していく」と話し、同支店の須田康支店長は「講習会を機に、良質なユズを収穫し収量増を目指すことができる。今後も定期的に講習会を開きたい」と話しました。

剪定を実演する上野課長(中)

入間市で3月3日、市内の小学生が茶の知識や入れ方の技術などを競うＴ－1グランプリが開かれ、扇小学校5年生の篠田采佳《あやか》さんが「茶《チャ》ンピオン」に輝きました。狭山茶振興の一環として、若手茶業者の有志「茶人《チャット》」が主催し、59人が参加しました。競技は茶の入れ方実技競技など三つ。総得点上位4人が決勝戦に進み、審査員らの前で茶の入れ方実技を行い、茶ンピオンを決めました。決勝戦に進んだ4人と各学年の総得点1位の5人の計9人は茶人の中島克典会長から、狭山茶をＰＲする「お茶大使」に任命され、今後は市内で開催される茶の催し物に参加し、技術を披露していきます。

審査員の前で茶入れを披露する児童

狭山茶の主産地の一つである入間市で、春の風物詩「春整枝」の作業が始まりました。
春整枝は、新茶摘採の際に木茎や古葉が混入しないよう摘採面を整える作業のこと。例年春分を過ぎる時期に行われます。3月27日、「三ツ木園製茶株式会社」を営む三ツ木宏征さんの茶畑でも本格的な作業がスタート。摘採機を使い、茶樹を剪定《せんてい》し、表面にある木茎や古葉を丁寧に刈り取りました。
三ツ木さんは「1月から2月にかけて陽気が暖かったことに加え、適度な雨量があったおかげで生育は順調。例年以上の美味しい茶葉になるのが期待できる」と笑顔で話しました。

茶摘みに向けて春整枝を行う三ツ木さん

三芳町は3月16日、世界農業遺産認定記念事業の一環として農業遺産農業塾を実施しました。同町では2023年に伝統農法「武蔵野の落ち葉堆肥農法」が世界農業遺産に認定され、都市近郊農業と伝統農業が息づく町として農業振興に力を入れています。当日は19人が参加し、同農法の実践農業者の島田喜昭さんから、ジャガイモの定植体験と農業機械についての説明などを受けました。その後、平地林を散策し、同町の職員から「三芳町の農業」を学び、伝統農法への知識を深めました。
参加者は「伝統農法を実践する農家の方からレクチャーを受け、農業体験をできたのは楽しかった」と話しました。

平地林を散策した参加者ら

ＪＡ川越野菜部会は3月8日、川越市のＪＡ第一共販センターで野菜栽培相談会を開催しました。ＪＡ全農さいたまや各種苗メーカー8社を招き、春野菜の防除や秋冬野菜の振り返りを情報交換し、共販出荷の品質向上を目指します。当日は、組合員50人が参加しました。
川越市の鳴河一成さんは「石灰にもたくさん種類があり分からないこともあったが、メーカーの担当者に直接聞く機会はありがたい」と話し、同センターの小池正敏補佐は「相談会は今回で3回目。今後も引き続き、組合員へ良い情報発信をしたい」と話しました。

石灰について学ぶ鳴河さん(左)

日高市の「加藤牧場 バッフィ」は3月、アメリカのマディソンで開かれたWorld Championship Cheese Contest2024（WCCC2024）のチーズの部で金賞を受賞しました。WCCCは、ウィスコンシン州のチーズメーカー協会が主催する世界的にも最大級のチーズとバターのコンテスト。世界中から選ばれた乳製品の技術審査員が風味や塩分、色などを評価しました。
受賞したチーズは、「加藤牧場濃厚カマンベールHIDAKA WHITE」。自社牧場で搾ったばかりの生乳の脂肪球を壊さないよう丁寧に加工し、生乳に生クリームを加えたクリーミーな味わいが特徴です。代表取締役の加藤恵美子さんは「生乳のおいしさが生かされたチーズ。今後もよりおいしいチーズづくりに励みたい」と話しました。

受賞したチーズを手に笑顔を見せる加藤さん

ＪＡ東部地域は3月6日、東入間警察署から30運動の表彰を受けました。同運動は「飲酒運転をしない」「スピードを出さない」「事故を起こさない」運動で、役職員に交通安全の意識をより高めてもらおうと同地域が独自で取り組んでおり、毎年11月から2カ月間、同署の協力の下、無事故・無違反コンクールとして行っています。
同警察署の齋藤健一署長は「ＪＡには日頃から警察に協力いただき感謝している。30運動は今後も継続してもらいたい」と話しました。
清水伸幸常務は「この運動を通して、職員には交通安全の意識をより高めてもらいたい」と話しました。

表彰を受けた東部地域の職員ら

毛呂山町の坂本茂さんが栽培する古代米の「『毛呂山ゆずの里』うまれの古代米甘酒」が人気を呼んでいます。甘めで子どもから大人まで味わえる逸品です。
坂本さんは以前から古代米をＪＡ毛呂山農産物直売所に販売していましたが、より多くの方に古代米を味わってほしいという想いと近年の健康志向の高まりを受け、甘酒の商品化を決めました。
醸造した麻原酒造の坂元明弘さんは「古代米の赤い色ともちもちとした粒感を活かした。ぜひ、堪能してほしい」と話し、坂本さんは「ラベルにもこだわり、子どもにも親しみのあるイラストにした。この甘酒を通じて古代米を知ってほしい。たくさんの方に味わってほしい」と話しました。

ＰＲする坂本さん(右)と坂元さん

川越市鳥獣被害防止対策協議会は3月5日、川越市の霞ケ関公民館で農業者を対象に令和5年度第3回アライグマ捕獲従事者養成研修会及び電気柵設置講習会を開きました。計25人が参加し、Nature　Station（埼玉県）の古谷益朗代表が講師を務め、アライグマの生態や特徴、箱わなの効果的な設置方法などを学びました。
同協議会は、適切な捕獲に関する知識や技術を有したアライグマ捕獲従事者を育成することが目的。古谷代表は「アライグマの捕獲だけでなく、生息域を拡大させない環境づくりも徹底してほしい」と話しました。

箱わなの効果的な設置を説明する古谷代表

ＪＡは3月27日、ＪＡ川越第一営農販売センターで2024年産「彩のきずな」食味ランキング「特Ａ」向上対策会議を開きました。日本穀物検定協会が実施する食味ランキングでＪＡが区域に含まれる県西地区の「彩のきずな」が関東で唯一4年連続最高ランクの「特Ａ」を獲得した中、同プロジェクトでは2024年産も土づくりや生育調査など、全面的にサポートし5年連続を目指しています。
当日は、ＪＡ特Ａプロジェクトに参加している生産者7人を対象に、2024年産に向けた取り組みスケジュールなどを協議。同プロジェクトに参加している新井則幸さんは「2024年産は、今まで以上に深く耕うんし、根張りの良い米づくりを頑張っていきたい」と話しました。

説明するＪＡの並木治男さん(右)