田畑が広がる川越市下赤坂。小野農園を営む小野卓哉さん（32）が手掛ける「onocafe」が8月9日にオープンしました。「野菜で笑顔に。」をテーマに小野農園で収穫した野菜をふんだんに使用したランチプレートやデザートを提供しています。小野さんは「多くの方にご協力をいただき、オープンすることができた。小さな農家の第一歩。ぜひ、多くの方に食べに来てほしい」と笑顔で話しました。
小野農園は、遊休農地を活用し約1.5ヘクタールの面積にナスやキュウリ、オクラなど年間150種ほどの季節野菜を、農薬化学肥料を使わずに栽培しています。収穫した野菜は、直売スペースで新鮮なうちに購入できるほか、共働きなどの理由で買い物することが難しいお客さまの自宅に配達するサービスなども行っています。
小野さんは「栽培した野菜を販売するだけでなく、目の前で味わってほしいという気持ちから開店を決めた」ときっかけを話します。「収穫できる野菜は時期によって異なるので、その野菜に合った料理をパートの方に考えてもらっています。どの料理も美味しく自慢です！」と笑顔で話しました。
「onocafe」は、100年以上前に造られた納屋を改修。眠っていた欄間や木材をリメークし、花札のようなオシャレなアートを飾るなど、店内飲食スペースにもこだわっています。外には、子どもたちが遊べるスペースやテラス席も用意し、家族連れやペットも一緒に食事ができますよ。
おすすめメニューは、旬の焼き野菜を添えた「キーマカレー」や「おにぎりのランチプレート」。デザートも旬のくだものを使用した自家製にこだわります。旬の野菜を使った料理は、随時変更予定ですので、下記のインスタグラムからチェックしてみてください！

猛暑が過ぎた9月下旬、心地良い風に吹かれるのぼり旗。川越市の中台通り沿いにお店を構える「讃岐ラーメン香麦」です。2021年11月にオープンし、今年で3年目を迎えます。店主は矢野宏和さん（45）。16歳からフレンチのシェフを目指し、下積みを積んできました。「シェフをしていた当初は、都内や群馬県などで仕事してきました。ラーメン屋を始めようと考えたとき、埼玉県もうどん県として有名なので、『讃岐うどん』に馴染みがあるかもしれない！と思い、同県内で物件探しを始めました」と話してくれました。
「讃岐ラーメン香麦」は、香川県出身の矢野さんが地元で大好きだったうどん屋さんの味をオリジナルで加えて作っているラーメンのこと。麺には、国産小麦「ハナマンテン」を使用しています。理由を伺うと…「やはり香りの良さがちがいますね。食感もモチモチしていて『ハナマンテン』は強力粉なのでコシもあります。麺のほかにもメニューに使用している野菜もなるべく地元の野菜を使うようにしています。味はもちろん、ミズナなどはみずみずしく見た目も良いので。一番は『安全で安心だ』という信頼感ですかね」と笑顔で話してくれました。また、スープにもこだわり、週ごとに入荷する煮干し自体の塩分や香りが産地によって違うため、その都度調整をしています。
もとはお寿司屋さんだった店内を活かし、落ち着いた雰囲気のある「讃岐ラーメン香麦」。店内に飾ってあるＰＯＰは、アルバイトの手作りです。使用している食材とさっぱりとした煮干しラーメンは、お子さんからお年寄りまで幅広い年齢の方にも味わっていただけると思います。
ぜひ一度、足を運んでみてはいかがでしょうか。

入間市の仏子駅からバスに乗り、「下郷」で下車して徒歩1分、閑静な住宅街の中に見えてくるのは一軒のフランス料理店「ウェロニカ・ペルシカ」です。営むのは横田哲也さん（46）。飯能市出身で調理専門学校を卒業後、都内や海外のホテルなどで研鑽を重ね、2008年に“自然との調和”をコンセプトにした「ウェロニカ・ペルシカ」をオープンしました。オープン直後は、海外からの食材の輸入にも頼っていたと話す横田さん。高級食材を使った料理は「この土地の風土とは違う」と感じ、来店客から地元の生産者を紹介してもらい、地域に根差した地産地消の料理に行き着いたといいます。その中にはＪＡ職員からの伝手で知り合った生産者もいるとか…。
そんな横田さんにＪＡ管内の野菜やＪＡ農産物直売所の魅力を伺ってみると…「ＪＡ管内の野菜は、新鮮で安定した美味しさがあるのが魅力です。またＪＡの直売所、特にあぐれっしゅげんき村は地元の食材が充実しているところが素晴らしいですね。時期に応じて、様々な季節のものが揃っているので、食材を見ながらコースのメニューを考えるのが楽しくなります」と笑顔で話してくれました。
メニューは月ごとに変わるコース制ですが、コースの最初に出るシグネチャーディッシュ（看板メニュー）の「ローカルミルの自家製パン」や「坂戸市の生ハム」などは、どのメニューでも共通していただけるとのこと。他にもメインの食材として「入間の“彩の夢味牛”」やスペシャリテに「彩のかがやき」や「彩のきずな」を使ったリゾットなど季節ごとの旬の食材が味わえます。
2015年には、近隣にカジュアルにフレンチを楽しめる「コーヒーエイト“ウェロニカ”」もオープン。犬も一緒に食事が楽しめ、より気軽に立ち寄ることができるカフェになっています。
“地産地消”にこだわるシェフが織りなす本格的なフランス料理を味わいに、皆さん足を延ばしてみてはいかがでしょうか？