―就農から現在までの状況をお聞かせください。

現在、400アールの畑でサトイモやニンジン、ブロッコリーなどの季節野菜を栽培し、ＪＡを通じて市場やＪＡあぐれっしゅげんき村などに出荷しています。また、今年から軒先販売を始めており、新鮮な野菜をより多くの消費者の方に届けられるように努めています。
前職は建築関係に務めていましたが、8代続く農地を絶やしたくないという想いから12年前に就農しました。就農当時は知識も浅く不安ばかりでしたが、ＪＡの農業塾や先輩農家からの指導を仰ぐことで知識を蓄え、就農した翌年には、既存の販路に加えて、ＪＡ直売所にも出荷できるようになりました。先輩・後輩問わず他の農家との交流は、自分自身の成長につながるきっかけになると思います。若手農家には、積極的に周りとの交流を深めてもらい、それがより良い野菜づくりにつながればと思います。

―農業をしていて良かったと思えるエピソードを教えてください。

直売所で自分が作った農産物を出荷するときに「牛窪さんが作った季節野菜を毎年楽しみに待っている」という声を掛けられた時の嬉しさはひとしおですね。またそのときに消費者の方から直接「こんな野菜食べたい！」という要望を聞くと、農家として良い刺激になり、挑戦意欲の源にもなります。
今後は新たにトマトの栽培にも力を入れ、更なる販路の拡大にも取り組んでいこうと思っています。これからも「消費者の食卓が笑顔になる野菜づくり」を心掛けて頑張っていきます！