坂戸市の増尾政明さんは5月上旬、市内の栄養教諭ら7人とニンニクの収穫体験を実施しました。収穫したニンニクは、5月中旬に小学校の給食に提供されました。
収穫したニンニクは、今年4月に同市の「さかど自慢の逸品」に認定されたニンニク。子どもたちに農業に興味を持ってもらおうと、県西部地区の栄養教諭に相談しました。参加した栄養教諭は「貴重な体験を、給食を通じて子どもたちに伝えていきたい」と話し、増尾さんは「良質なニンニクに仕上がった。地元で収穫されたニンニクをぜひ食べてほしい」と笑顔で話しました。

収穫作業に励む参加者

政府は4月下旬、春の叙勲を発表し川越市の山下徳弥さんが黄綬褒章に選ばれました。
受賞した山下さんは、ハウスや露地で60品目500品種以上のパンジーやビオラなどの花壇苗や鉢物を栽培。マーケットインでの取引先拡大や先進的栽培管理に取り組み、江戸時代から続く武蔵野の落ち葉堆肥農法の継承などで地域に貢献し、働きやすい職場づくりにも努めています。「受賞は、家族や会社のスタッフ、指導してくれた関係者のおかげ。引き続き、花の魅力を多くの方に伝え、普及活動に取り組みたい」と抱負を語りました。

受賞した山下さん(右)

5月2日、入間市役所で「八十八夜新茶まつり」が開催されました。新茶まつりは入間市茶業協会が主催。例年、新茶の初摘みの時期に合わせて開かれていましたが、新型コロナウイルスの影響で3年ぶりの開催となりました。
会場となった市役所前の広場では、手もみ茶実演、新茶の一煎パックと茶苗の無料配布、新茶販売の予約受付などが行われ、市役所脇の茶畑では多くの来場者が茶摘み体験を楽しみました。
ＪＡ職員らも茶娘に扮し、来場者からの撮影に応じるなど、会場に彩りを添えました。

多くの来場者でにぎわう茶摘み体験

4月29日、狭山市役所で「出来たて新茶即売会」が開催されました。即売会は市の特産品である狭山茶の振興を目的に、狭山市茶業協会が主催。例年、新茶が始まるこの時期は、「狭山新茶と花いっぱいまつり」を開催していましたが、新型コロナウイルスの影響により、昨年と同様に新茶などの販売や同市内の小学生によるお茶を題材にした作品の展示を中心とした開催となりました。
同協会の横田泰宏会長は「春先が冷え込んだ分、深いコクのある美味しいお茶に仕上がった。新茶を飲むことで季節を感じてもらいたい」と笑顔を見せました。

「狭山新茶」を買い求める来場者(左)

所沢市下富の「荒茶共同加工施設」が2日、本格稼働し一番茶の製造を始めました。
3～4月にかけて暖かい日が続き、平年よりも4日ほど早い稼働となりました。取扱高はおよそ10ヘクタール、荒茶で約10トンを見込んでいます。ＪＡ狭山茶富岡生産組合の神谷信男組合長は「適度な雨量と穏やかな気候のおかげで、コクのある良いお茶が期待できそう。健康志向が高まっている中、健康食品であるお茶を飲んで、心と身体を癒してもらいたい」と話しました。製茶した一番茶は5月中旬以降、ＪＡ直売所や通信販売、量販店などで販売しています。

製茶の工程を確認する神谷組合長

4月30日、所沢市役所で「ところざわ新茶まつり」が開催されました。新茶まつりは、狭山茶の理解を深め、より親しんでもらうことを目的に所沢市茶業協会が主催。会場では、狭山新茶の試飲や手揉み茶づくりの実演、茶苗木の無料配布などが行われ、多くの来場者を楽しませました。
同協会の関隆治会長は「コロナ禍で3年ぶりの開催となった。今まで生産者がお茶をＰＲする機会に恵まれなかったので、開くことができて嬉しく思う。日本が誇る三大銘茶の1つである狭山茶の新茶を楽しんでもらいたい」と笑顔で話しました。

茶苗木を配布する茶業協会職員

県茶業協会は5月3日、入間市の県茶業研究所で「狭山茶」の初取引を行いました。15人の茶商が参加し、1キロ当たりの平均価格は1万3,908円、最高値は2万1,888円で取引され、会場からは品質を評価する声が上がりました。初取引には、「やぶきた」「さやまかおり」「ふくみどり」などの荒茶と仕上げ茶、17点計56キロを出品。新型コロナウイルス感染防止のため、茶の確認では外観と香気の評価で茶商が値を付けていきました。
狭山茶商工業組合の廣澤洋幸理事長は「狭山茶をぜひ飲んでもらいたいので、少しでも多く全国に流通させていきたい」と意気込みを話しました。

新茶の品質を確かめる茶商ら

富士見市内で5月上旬から、県産ブランド米「彩のきずな」の種子の直播作業が始まりました。作業したのは、ＪＡいるま野南畑米生産組合の会員ら。今年で9年目を迎え、直播栽培が普及しつつあります。種子は、鉄コーティングすることで圃場への直播が可能で、育苗作業や苗の運搬作業などが不要なため、省力化につながり1人でも作業が可能です。
同組合の新井則幸組合長は「今年も順調に作業できた。引き続き、ＪＡや生産者と協力し生育を見守っていきたい」と話しました。

直播作業に励む同組合の会員

ＪＡは29日、川越市内の圃場で西部読売会と共催で田植え体験を開きました。開催は3年ぶり16回目。当日は、36組138人の家族連れが参加し約9アールの圃場に県産ブランド米「彩のきずな」の苗を丁寧に植えました。
参加した子どもは「苗を植えたのは初めて。植える感触が気持ち良かった」と笑顔で話し、保護者は「貴重な経験になった。楽しそうに植えている姿を見ることができて良かった」と話しました。
9月には稲刈り体験を予定し、今後も地域住民に農業や食育への理解を深めていく方向です。

田植えする参加者ら

読売新聞社教育ネットワークが制作する教材「くらしにＳＤＧｓ特別号」にＪＡ牛部会会員の松本陽一さんが掲載されるため、5月13日に同社が取材に訪れました。
教材は「食料自給率（38％）を上げる、国消国産」をテーマに、全国の学校や教育関係者向けに発行するもの。同社は松本さんに対して、酪農家になったきっかけや酪農家の1日などを取材し、7月上旬に完成する予定です。
松本さんは「この教材を読んだ方が、酪農に興味を持ってもらい酪農家を応援してくれたらうれしい」と笑顔で話しました。

酪農について説明する松本さん(右)